Armagnac:

Es el aguardiente más viejo de Francia que se caracteriza por pasar unos cuarenta años bajo la madera para alcanzar la plenitud y porque se presume que el aprendizaje en la destilación se remonta al siglo XIII.

Su denominación de origen se sitúa en el suroeste de Francia, entre el Garona y los Pirineos, perteneciendo a la que fue la tierra de los tres mosqueteros, y siendo el Marqués de Montesquiou quien defendió, en el siglo XX, la calidad de los mejores así como la de los honestos armagnacs.

Elaboración: se produce en un alambique de cobre, al estilo árabe, muy parecido al Carentes, pero sin la doble destilación como el Cognac. Aquí, al no redestilarse las "cabezas" y las "colas", el armangac joven es extremadamente rudo. Su vino, que tampoco pasó por ningún tratamiento enológico, es objeto de una sola destilación continua en alambiques, fijos o itinerantes, alimentados por fuego de madera. Y al forzarse su destilación, el armangac conserva gran riqueza en sabor y sobre todo en aroma. Al salir del alambique, jamás puede superar los 63º y, en algunos casos, puede alcanzar la mínima de 53º. Además de su destilación, así como las variedades de uva de su vino de origen, otros factores que lo distinguen del Cognac son los suelos arenosos de donde salen los armagnacs más esplendorosos, la madera de envejecimiento (roble de Monlezum) es altamente rica en taninos, donde permanecerá por un mínimo de cuarenta años con el fin de llegar a su apogeo.

Etiquetas: La D. O. ( Denominación de Origen) se divide en subzonas. La primera, donde surgen los brandies de mayor calidad, se llama Bas-Armagnac, por lo que cuando sella una etiqueta, es para un armangac elaborado íntegramente en esta zona privilegiada. El Haut.- Armagnac y el Ténaréze dan los brandies de menor calidad.

Consumo: se bebe en una copa igual que el brandy. Los más jóvenes, o los de mejora calidad, son ideales para perfumar el café. El complejo y admirable bouquet de un gran Armagnac es tan intenso que se puede seguir disfrutando de su aroma aún cuando desapareció de la copa.

Brandy:

Los entendidos lo califican como el noble nacido fuera del castillo y, por lo tanto, considerado de menor alcurnia. Ello se debe a que es un aguardiente de menor calidad que el Coñac, aunque últimamente hay muy buenas expresiones en el mercado. A diferencia de éste, su calidad no está garantida porque la etiqueta rece "Napoleón". Un capítulo aparte merecen los brandies españoles cálidos, significativamente diferentes a sus similares franceses, pudiéndose encontrar productos de gran calidad que propician verdadero deleite al consumirlos.

El brandy de Jerez es una bebida espirituosa obtenida a partir de aguardientes de vino y envejecida en recipientes de roble.

Las técnicas de envejecimiento, la procedencia del vino o la localización geográfica permitirán añadir un apellido ilustre al brandy, por ejemplo brandy es el de Jerez, como el coñac o el armagnac.

Geográficamente, sólo existe una reglamentación específica hasta el momento, la del Brandy de Jerez que no afecta la procedencia de la uva o del destilado pero establece el sistema de elaboración y envejecimiento original y exclusivo del triángulo formado por las localidades gaditanas de Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y San Lúcar de Barrameda.

El envejecimiento consta de un sistema dinámico de criaderas y soleras, donde los brandies van pasando de unas barricas a otras, que previamente hayan contenido vinos de Jerez.

Así, se clasifican en Solera, Solera Reserva y Solera Gran Reserva, según el tiempo de envejecimiento y la proporción de "holandas" -aguardientes de alta calidad- que intervengan en su elaboración.

Cachaca:

Se puede preparar Caipirinha con 4 partes de Cachaca, 3 a 4 gajos de lima, 1 cucharada de azúcar. Poner en un vaso bajo y ancho los gajos de lima y el azúcar. Machacar la lima con un aplastador o con el dorso de una cuchara. Agregar la Cachaca y el hielo picado.

Grappa:

Se aconseja tomar la grappa oscura como el cognac, templada, pura y a pequeños sorbos; mientras que la blanca es ideal para beberla helada, colocándola durante por lo menos una hora en el freezer.

Pisco:

Pisco: originario de la ciudad peruana homónima, se elabora en pequeña escala, ya que los dos centros pisqueros de mayor relevancia son las localidades de Chincha, lea y Lima (Miraflores), donde se elaboran también otros aguardientes. En Chile se convirtió en un símbolo, donde se lo elabora magistralmente en zonas privilegiadas: Coquimbo en el Valle de Elqui y, más al norte, en la provincia de Atacama, en los valles de Huasco y Alto del Carmen.

Se obtiene por la destilación de vinos elaborados con uvas perfumadas tipo moscatel. Con profesionalismo, artesanía y dedicación, se obtiene un pisco característico, elegante y perfumado, que en sus distintos tipos y graduaciones, permite saborearlo solo o integrando mezclas estupendas.

Los peruanos de la costa, lo toman con ginger ale y rodajas de limón, llamándolo chilcano, también lo emulsionan con clara de huevo y le dan un toque mágico, con una gota de bitter Angostura.

Tragos para preparar:

Pisco Sour: 300 cm3 de pisco, jugo de un limón, 3 cucharadas de azúcar impalpable, 1 cucharada de azúcar común, Hielo. Batir enérgicamente, mojar el borde de las copas con jugo de limón e introducirlas en un plato c/ azúcar molida.

Pisco Sour (tipo peruano): 200 cm3 de pisco, Jugo de limón, 3 o 4 cucharadas de azúcar impalpable, 1 cucharada de postre de clara de huevo, Hielo. Batir enérgicamente, poner sobre la espuma de cada copa 2 gotas de Angostura.

Ron o Rum:

Definida por los británicos como "un alcohol destilado directamente de los productos de la caña de azúcar, en los países en que crece dicha caña", podemos encontrar expresiones producidas en varias las regiones, siendo la más representativa las Indias Occidentales Británicas, lugar originario. Como todas las bebidas, al nacer fue un alcohol áspero y rudo, y la etimología de su nombre aún hoy está en discusión.

El ron se destila de la melaza (residuo del jarabe del azúcar, luego de haber sido hervido y extraído los cristales) fermentada, o a veces directamente del jugo fermentado de la caña. Por ello el ron puede llamarse alcohol de azúcar, y será siempre coloreado con caramelo, como muchos otros aguardiente. Bien elaborado es de gran calidad y realmente de notable sabor.

Algunos tragos que se pueden preparar con Ron son:

Daiquiri: 3 partes de ron blanco, 1 parte de jugo de limón, 1 cucharadita de almíbar, 1 /2 medida de cointreau o triple sec, Hielo. Batir.

Pink Daiquiri: ídem al anterior con la adición de un golpe de granadina.

Daiquiri Coco: 1 parte de ron blanco, 2 partes de licor de coco, 1 parte de limón, 1 cucharadita de clara de huevo, Hielo. Batir.

Hawaiano Azul: 2 partes de ron blanco, 1 parte de curazao azul, 4 partes de jugo de ananá, 2 partes de crema de coco, Hielo triturado. Batir bien.

Buje Moon: 1 parte de ron dorado, 1 parte de curazao azul, 1 cucharadita de té de crema de coco, Jugo de ananá, Hielo.

Mojito: 4 partes de ron blanco, 4 partes de jugo natural de lima, 1 cdta. de azúcar, 6 hojas de menta fresca, 1 chorrito de angostura. Mezclar todos los ingredientes en la coctelera con hielo picado. Agitar bien. Colar en una copa de cóctel bien helada.

Cuba Libre: 4 partes de ron blanco, Gaseosa Cola, 1 rodaja de lima. Verter el ron en un vaso de trago largo lleno de cubitos y completar con Gaseosa Cola. Mezclar y decorar con la lima.

Piña Colada (Clásica): 3 partes de jugo de ananá natural, 3 partes de ron oscuro, 1 y 1/2 parte de crema de coco, 2 gotas de Angostura, Hielo triturado, adorno con trozo de ananá, cereza al marrasquino.

Fácil Piña Colada: 1 sobre de ananá deshidratado, 1 litro de agua mineral bien fría, 250 cm3 de ron oscuro, 200 cm3 de Mindanao (*), Gotas de Angostura, Cereza al marrasquino.

(*) Consejo: Para intensificar el sabor a coco del Mindanao, conviene agregar a la botella 100 g de buen coco rallado, dejándolo cinco días en maceración, agitando la mezcla un par de veces por día. Colar por cedazo y usar. En lugar de ron puede usarse gin o vodka

Singani:

Es un pisco boliviano de triple destilación, con una graduación alcohólica de 45 a 50º. Es una bebida de buen nivel para tomarla sola, para el sour le falta la personalidad e impetuosidad del pisco chileno.

Tequila:

Originario del pueblo homónimo distante 60 km. de Gualadajara, se obtiene de una de las más de trescientas variedades de agave, vegetal desértico de origen mexicano, cuya denominación es cactus mezcalero, mezcal azul o más propiamente Tequilana. La planta se arranca de raíz, las hojas pinchudas se eliminan a machetazos obteniéndose un corazón o pina ovoidal de 40 a 50 kilos de peso. Luego, se tritura y se cocina en autoclave, obteniendo un aguamiel oscuro, al que está permitido adicionar azúcar de caña en una proporción inferior al 49%. De la fermentación de este aguamiel se obtiene un vino (pulque), y posteriormente por su destilación, el mezcal y con mayor refinamiento el "tequila".

Por su graduación, es realmente fuerte, se prepara en el "caballito" (vaso apropiado), se lame en la mano un poco de sal, se traga el licor de un sorbo, se chupa un gajo de limón y se disfruta lo que su paladar comunica a su cerebro. En cambio, el Margarita es más suave, es una versión coctelera con azúcar, limón y curazao o triple sec. Se puede preparar:

Tequila Sunrise: 4 partes de tequila plata, 2 partes de granadina, Jugo natural de naranja para completar. Verter el tequila en un vaso de trago largo helado y lleno de cubitos. Incorporar el jugo de naranja, dejando un par de dedos y remueva. Verter despacio la granadina. No vuelva a mezclar.

Margarita: 6 partes de tequila oro o plata, 2 partes de trile sec, 4 partes de jugo natural de lima, 1 rodaja de lima, Sal gruesa. Decorar una copa grande de cóctel humedeciendo el borde con la rodaja de lima, y pasarlo por sal gruesa. Mezclar los ingredientes en la coctelera con hielo picado. Agitar bien y colar en una copa de cóctel helada.

Vodka:

De origen polaco, su producción se registra desde siglo XIV en base al procesado de trigo y centeno, pero a partir del Descubrimiento de América, se pudo utilizar papa en su elaboración. Dada su apta destilación, es una bebida muy neutra y carece de olor, por lo cual los destiladores lo aromatizan con hierbas, cáscara de frutas y raíces. Es prácticamente insípido y con una fragancia casi imperceptible, cualidades por las que es elegido por aquellos tomadores que prefieren mantener en secreto sus brindis, ya que prácticamente no deja resabio. Incluso, posee una gran versatilidad que lo convierte en un verdadero comodín alcohólico combinable con otras bebidas con y sin alcohol, y hasta puede servir como reemplazo del gin, ron o brandy en algunas mezclas.

Algunos tragos que se pueden preparar con vodka son:

Alvear Palace: 5 partes de vodka, 2 partes de jugo de ananá, 1/2 medida de apricot, Hielo.

Danielli: 2 partes de vodka, 1 parte de vermouth dry, Gotas de champagne, Hielo, 1 espiral de cáscara de limón.

Bárbara: 2 partes de vodka, 1 parte de Tía María, Hielo, mezclar.

Petruska: 1 parte de vodka, 3 partes de pulpa de frutilla, Gotas de jugo de limón, 1pizca de canela en polvo, Hielo.

Screwdriver: 1 parte de vodka, 3 partes de jugo de naranja, 1cucharada de postre de cointreau, 1 /2 tajada de naranja.

Greyhound: 1 y 1/2 parte de vodka, 3 partes de jugo de pomelo, Hielo.

Bloody Mary: 1 y 1/2 parte de vodka, 4 partes de jugo de tomate, Gotas de salsa Worcestershire, Gotas de jugo de limón, Sal de apio, pimienta y tabasco, Gotas de Angostura, Hielo. Batir.

Vodka Sour: 4 partes de vodka, 1 partes de jugo natural de limón, 1 cdta. de agua, 1cdta. de azúcar, 1 espiral de piel de naranja, 1 guinda. Mezclar todos los ingredientes, menos la guinda, en una coctelera con hielo picado. Agitar bien y colar en una copa de cóctel helada. Decorar con una guinda.

Demaría Royal: 1 medida de vermouth dry, 1 medida de Pineral, 1/2 medida de vermouth rosso, 1 /2 medida de vodka, Gotas de Cointreau, Gotas de Angostura, 1 cucharadita de clara de huevo, Hielo. Batir prolijamente.

George Coluns (primo moscovita): 1 medida de vodka, 1 medida de cointreau, 1/4 medida de jugo de limón, Hielo granizado, cereza al marrasquino.

Calvados:

Aguardiente de manzanas que se produce en Normandía. Es difícil lograr su punto de equilibrio en sabor y aroma, pero al obtenerse es una bebida muy agradable.

Kirsch:

Aguardiente de cerezas, era empleado en París en el siglo XVII, y con él combatieron una epidemia de cólera en 1634 en Fouguerolles. Su consumo se fue extendiendo por todo el mundo, con la competencia de Holanda que es otro fuerte elaborador.

Además de beberse puro, en cocktails, ponches, etc., es un gran auxiliar de repostería y en cocina se torna imprescindible para quien quiera lucirse con una exquisita fondeu.

Quetsche: aguardiente de ciruelas.

Slivovitz: versión yugoslava del anterior.

Consejos: Para saborear correctamente los aguardientes de frutas, es conveniente servirlos muy fríos y su botella debe conservarse en lugares fríos como la heladera, mientras los otros aguardientes se toman entibiándolos previamente en la copa con la mano. En el momento de servirlos, preferentemente en copas tipo degustación, lentamente deje correr el líquido por las paredes, momento en el que cristal nos entregará en forma de vaho la esencia del fruto, deleitando nuestros sentidos de captación.