El Whisky escocés es un destilado hecho en Escocia a partir de los elementos de cereales, agua y levadura, los que la naturaleza repondrá con el tiempo.

La expresión "Whisky" se deriva originalmente del termino gaélico "uisge beata" o esquebaugh" que significa "agua de vida". El Gaélico es el dialecto del idioma celta que se habla en la Tierras altas de Escocia.

Entre las innumerables descripciones, la más simple lo define como con un color como si fuera un coñac, algunos con aromas a humo y otros a la brea de traviesa de tren, aunque todos nos recuerdan a ebanistería. El gusto es parecido a la descripción olfativa, añadiendo el calor del aguardiente y lo amargo y seco de la madera.

Sin duda, su color está dado por el tonel de madera; el olor a humo de algunos whiskies es debido al horneado de la malta, la brea surge del fuerte horneado con turba que tradicionalmente se utiliza para los whiskies de Islay, la ebanistería es el olor a madera mezclado con las acetonas del alcohol envejecido, y el gusto amargo y seco procede de los compuestos del roble.

El whisky que pedimos con hielo distraídamente mientras conversamos con el acompañante es un blended, o sea el whisky de mezcla al que todos llamamos whisky a secas, el cual representa más del noventa por ciento del consumo. No obstante, este destilado no es el whisky tradicional, ya que el auténtico e histórico es el de malta inventado posiblemente en el siglo XV por el fraile John Cor frente al blended que nació en 1830 fruto de un tal Robert Stein que, para abaratar la doble destilación de la malta, más lenta y costosa, se le ocurrió la destilación continua y la utilización de otros cereales además de la cebada.

Whisky Blended:

Procede de la mezcla de un número no inferior de 40 whiskies de malta de diferentes destilerías que, a su vez, se mezclan con whiskies de grano. Estos destilados con 40º de alcohol, generalmente envejecen 3 años en barricas de roble de gran capacidad. Su ligereza y suavidad permite tomarlos con hielo como una bebida cercana al refresco y con gran poder tonificante.

Whisky de Malta:

Procede de una doble destilación de la cebada después de ser tamizada para separar las impurezas y semillas extrañas. Generalmente, y tras cierto período de almacenamiento, se sumerge la cebada en grandes cubas donde permanecerán durante un periodo de saturación, luego, el grano se extiende sobre el suelo de cemento para que en tres días germine, apareciendo los embriones de las raíces. Cinco días más tarde, las raíces se marchitan y el grano modifica, momento en que la cebada está malteada.

La misma se llevará a los hornos sobre láminas de metal perforadas por donde entra el aire caliente que procederá al secado, para ser luego almacenada durante un par de meses y tamizada nuevamente. La malta pura es triturada y vertida en grandes recipientes circulares donde se agita la masa con agua hirviendo hasta convertirse en algo parecido a mosto de cerveza. Este líquido se enfriará hasta 24º C, permitiendo el desarrollo de levaduras, después de llevar el líquido a las cubas de fermentación, donde fermentan con los azúcares del mosto produciendo una especie de "sidra" o vinillo de 4º de alcohol. Este alcohol, al destilarse en dos veces, es el whisky transparente, como agua. Más tarde se lleva a envejecer en barricas de roble, algunas procedentes de Jerez, Norteamérica o Coñac que previamente han contenido vino de Jerez o brandy respectivamente.

El tiempo de envejecimiento será de12 años será más habitual en el whisky de malta y cada marca impondrá en el destilado su sello o carácter.

Whiskey Irlandés:

Es el whiskey destilado y envejecido en Irlanda, sus destiladores tienden a favorecer tres destilaciones en vez de las dos habituales en Escocia en el caso de los whiskys de elaboración discontinua y la variedad de cereales que se utiliza es más amplia.

Whiskey Bourbon:

Las normas de EEUU exigen:

• Que el whiskey bourbon se elabore a partir de una maceración que contiene una cantidad no inferior al 51% de grano de maíz
  
  
• Que la palabra "Bourbon" sólo se utilice para describir whiskey o aguardientes destilados a base de whiskey en los EEUU.

Se produce el whiskey de centeno tanto en EEUU, como en Canadá, pero el nombre no tiene significación geográfica. En los EEUU, el whiskey de centeno por definición debe producirse a partir de remojo de cereales que contiene una cantidad no inferior al 51% de grano de centeno. En Canadá no existe limitación similar, ya que la norma canadiense pertinente reza: "el Whisky canadiense será Whisky destilado en Canadá, y poseerá el sabor y el carácter atribuidos generalmente al Whisky canadiense".

De hecho, a menudo se denomina Whisky canadiense simplemente al Whisky de centeno.

Leer la etiqueta:

• Blended: Whisky de mezcla.
  
  
• Yeard 12: años de envejecimiento en tonel.
  
  
• Single Malt: whisky de malta procedente de una sola destilería.
  
  
• Pure Malt: whisky de malta procedente de varias destilerías seleccionadas. En teoría debe ser el mejor.
  
  
• Islay: con sabor recio, a turba (salino, a brea, yodado), característico de los que se producen en la isla de Islay, al oeste de Escocia.
  
  
• Highland: son la gran mayoría de los whiskies de malta producidos en las tierras altas de Escocia. Se caracterizan por un sabor elegante, más fino y complejo, con los del destilado armonizados con los rasgos que proporciona la madera y el malteado.
  
  
• Lowland: producidos en las tierras bajas, más al sur de Escocia, son menos abundantes con unos rasgos más ligeros y atenuados que los anteriores.
  
  
• Campbelltown: zona periférica de Escocia, al oeste, con fuerte sabor y ahumado similares a los de Islay.
  
  
• Orkney: procedente de las islas Orkney en la costa occidental de Escocia, se caracterizan por su sabor fuerte a turba.
  
  
• Speyside: subzona de Highland o Tierras Altas que se define como productora de los mejores y más elegantes whiskies de Escocia.

Cómo beber Whisky:

Los whiskies de mezcla pueden beberse solos o mezclados con no más de tres cubitos de hielo. En cambio, los de malta, debido a su riqueza de matices, deben beberse solos o, como mucho, con un cubito de hielo para reducir el brote de alcohol sin merma de sus caracteres. En ninguno de los dos casos deben mezclarse con otra bebida de cola o tónica a causa del sabor a roble que distorsiona en el combinado.

Algunos tragos con Whisky:

• Jacqueline: 1 medida de whisky, 1 cucharadita de azúcar, 2 cucharadas de jugo de pomelo, Gotas de marrasquino, Gotas de kirsch, Hielo. Batir.
  
  
• Wembley: 1 parte de whisky, 1/2 parte de vermouth dry, 1 parte de jugo de ananá, Hielo. Batir.
  
  
• Rob Roy (dry): Es un scotch Martín, con una proporción standard de 5 partes de whisky y 1 parte de vermouth dry. Puede hacerse un extra dry Rob Roy con la proporción de 7-1 Se puede agregar el twist de limón, pero se lo rechaza por su agresión al gusto del whisky. Es más razonable agregar una aceituna.
  
  
• Bourbon sour: 2 partes de bourbon whiskey, 1 parte de jugo de limón, 2 cucharaditas de té de azúcar. Batir con hielo y servir con una cereza al marrasquino
  
  
• Whisky Sour: 3 partes de whisky, 1 parte de jugo de limón, 1 cucharada de azúcar, Hielo. Batir 1 cereza en cada copa, decorar con rodaja de naranja.